第155章
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車夫鞭著馬匆匆趕回來。臨到坊門前,幾個孩子招呼也不打，從巷道裏撒丫子跑過去，逼出車夫一聲叱罵,提韁的雙手狠狠一收，猛地勒住馬。
唐老爺後腦勺被甩在車壁上，砰地一聲響。
“老爺？老爺你沒事兒吧老爺？”
唐老爺在衙門枯坐一整天，回了家，被人扶下馬車的時候，真是笑也笑不出了。
“來人,快來人！扶著老爺進去。”
車夫吆喝一聲,外院的家丁連忙出來,一瞧，自家老爺面色發白地萎在車壁上,眼皮都睜不開了,嚇了一跳：“老爺這是怎麽了？”
“老爺說心口疼，晌午吃飯時候就疼，硬是撐到這會兒了。”
府裏急急忙忙去請大夫,小半個時辰後，大夫診出來一個憂思傷神、郁結於心。老大夫提著筆慢騰騰地寫方子，懷著把所有病都不當病的大夫天性，悠悠地講著自己的養生經。
“大人官運亨通,妻兒和美的，有甚想不開的？您還在壯年哩,那麽操勞作甚？老話說得好,知足常樂嘛,飯要一口一口慢慢吃,路要一步一步慢慢走,急不來。”
這道理前後不搭的，歪到沒譜了，胡嬤嬤給了出診錢，撐著笑打發走他，招呼了兩個下人跟著去抓藥煎熬。
唐老爺病懨懨地躺在床上，家裏三個娃齊排排站在他床邊，各頂了張苦瓜臉。
唐夫人攆他們：“快各自溫習功課去吧，你爹沒事。”
珠珠抱著床帳哼哼：“我不去，爹都病了，我還溫習什麽功課呀！我哪有那心情呀？”
唐夫人板起臉：“你爹心口疼，不得好好歇歇？還叫他撐著精神跟你們說話？別胡鬧，快回你院兒去。”
義山一步三回頭、珠珠淚眼婆娑地走了。唐荼荼落後幾步，出門後繞了個彎，又繞回來了，站在窗外聽裏間說話。
她大約猜到是因為什麽了，卻不那麽確定，重陽宴上的事在腦子裏盤桓了好幾天，危機感始終壓在心頭。
那日赴宴的大臣都走完了，只她和爹爹留著，皇上的家醜驟然被掀開，還是她和爹爹兩個外人陰差陽錯掀開的。
唐荼荼這個跟頭栽得紮紮實實的，被姚妃坑了一道，還被太子坑了一道——願吾皇流芳百世青史傳名，這句是太子寫的。
這馬屁詞本來立意上佳，結果天時地利全不對，成了呼在皇上臉上的一耳光。不巧，皇上那天挨得不止這一耳光，她和爹爹的兩句“不願”，無疑是最響亮的兩巴掌。
前腳歌功頌德，稱頌聖明之君，皇上心裏正樂呢。一轉眼，臣子悖逆，皇子哭嚎，妃子發瘋，全家一道中了毒香……這馬屁拍到蹄子上了。
唐夫人給老爺掖了掖被子，坐到床邊，涼涼開口。
“說說吧，打從那天回來我就瞧你不對勁，問你什麽又不肯說——這麽大的人了，不會自己排解，人都說夫妻同根生，我天天睡你枕頭邊，你都不張嘴講講心事，楞是把自己憋出毛病來？”
唐老爺嘆了一聲，嘴張開一條縫，又不知道從何講起，接連嘆了第二聲，這才把宮宴上的所有事情和盤托出。
唐夫人聽完，恨恨罵了句：“殺千刀的老皇帝！娶一窩女人，沒一個活得舒坦的，這個害那個，那個害這個……”
“夫人！”唐老爺驚得差點從床上蹦起來：“你小點聲！小心隔墻有耳啊。”
“隔墻是咱家祠堂，有個什麽耳！”
唐夫人劈裏啪啦罵了兩句，才斂了斂脾氣。
她自己是個內宅婦人，腦袋裏沒長出忠君的迂誠，皇上長什麽樣、宮裏邊那群娘娘什麽樣，她一概不知。唯有上回在圍場時看見過皇上的輦車，六匹同色兒的駿馬與幾千儀仗衛，為皇上劈山開道，恍若天神。
當時只覺得“喔唷長見識了”，此時方知那華美的輦車裏頭也藏著爛泥。
唐夫人倒不像唐老爺這樣信仰坍塌、心神俱震，反倒有種“原來如此，本該如此”的徹悟。
“他們說荼荼是火命，讓荼荼進宮——可荼荼她……她……”
唐荼荼隔著半間屋，都能聽到爹聲音裏的哽咽。
爹會說什麽呢？
——荼荼，她不是咱閨女？她換了個芯子？她是不知道從哪兒來的孤魂野鬼，頂了咱姑娘的身子活？
唐荼荼像神魂被抽離出身體，飄進了屋裏去。她隔著一道窗，隔著帳幔，分明什麽也看不著，卻又好像屋裏情景全在眼前，甚至能描畫出爹和母親的凝重表情。
於是懸著頸，等著刀落下來。
屋裏一直沒有聲音。
好半晌，唐老爺哽咽完了，喘勻了氣：“宮裏那吃人的地方，我哪裏舍得送荼荼進去？”
唐荼荼眼前發暈，這才意識到自己半晌都沒喘氣，一直在屏著息。她深深喘了口氣，心臟的供血才續上。
屋裏的唐老爺絮絮叨叨說著。
“今兒衙門裏好幾位同僚都問我，送姑娘進宮有什麽不好的？又不是去伺候人，那是去做四品女官，做娘娘眼前的得意人，將來又有太後賜婚，一輩子好光景不愁——可老爺我就是過不去心裏那個檻。”
“我今兒在衙門裏坐了一天，尚書叫我反省，總得寫篇悔悟表出來，提筆卻落不下一字——要是被禦史參上一本，這回怕是連官帽都保不住，那就要連累你們娘兒幾個了。”
“這幾日，我一直反覆琢磨，我怎麽嘴恁得笨，說的那叫什麽話！當時一進保和殿，老爺我腦子跟斷片了似的，竟當著那麽多人的面兒反駁太後和皇上。”
“這事兒又不是沒轉圜的餘地了，我該私底下遞個奏折進去，折子裏再跟皇上說咱家不願，他們還能把荼荼搶進宮不成？我竟當廷說——‘皇上壓不住宮裏的邪祟’——那不是又罵了皇上、又咒了九皇子麽？”
他沒為自己忤逆不順而懊惱，只後悔自己嘴笨不會說話。
“可不是嘛。”唐夫人聲調輕快，揶揄他：“這下全京城都知道荼荼心氣兒高，進宮都瞧不上；又有個脾氣厲害的爹，連皇上也叫你氣個倒仰，將來還有什麽人敢上門來提親啊？”
唐老爺木訥半晌，沈痛地一拍腦門：“我忘了這茬了！”
唐夫人捂著嘴直笑。
兩口子這麽多年沒拌過嘴，唐夫人愛嘮叨，總計較瑣事，叮囑過的話來來回回念叨三五遍，有時一家老小都煩她，唐老爺自有應對的法子——如今頂梁柱撐不住了，家裏沒準還有難臨頭，唐夫人卻也不慌，撐起了當家主母的風範。
唐荼荼在外頭聽著，忽然覺得難堪，舉步匆匆，離開時竟有些落荒而逃的狼狽。她從重陽宴上就生出的愧疚，一絲一毫都沒消解，反而越積越深了。
她怨自己不會說話，沒長一張如簧巧嘴，宮宴上沒直接回絕太後，把這麻煩留給了爹爹。
怨自己至今也沒有坦誠“我不是唐荼荼”的勇氣，怕這話說出去了，便沒有一丁點的餘地了。
天大地大，除了唐家，她不知道還能去哪兒。
家裏頂梁柱一病倒，晚飯就聚不齊人了。唐夫人留在臥房裏侍疾，珠珠腫著倆魚泡眼，這孩子倒並不是哭得多慘，她是一難過就揉眼睛，揉著揉著就成倆魚泡了。
唐義山什麽也沒問，照顧著倆妹妹吃了飯——油膩的炸食不許多吃、喝粥不能只舀清湯不舀米、米必須吃完。
對上荼荼，倒沒有什麽好叮囑的，荼荼今兒吃得沒往常多，這幾天，她這食欲總是一陣好一陣差的。
唐義山多瞧了妹妹幾眼。少年照舊是一雙溫和清透的鹿眼，仿佛什麽都看透了，又仿佛什麽都不知道。
吃完飯，珠珠跑去找爹了，他二人幫著仆婦收拾碗筷。
“荼荼！”他喚一聲。
“那動畫和……放……”唐義山蹙眉一思量，才把舌頭捋順了：“放映機——今天我在國子監見到了。”
唐荼荼後背一僵。
她聽到哥哥說：“今兒後晌，夫子請來了那尊放映機，放在精奇館中展演。國子監幾十位夫子、博士和祭酒大人全去觀摩了，那麽多位先生湊在一起都鉆研不明白，最後請了幾位魯班師，帶著精匠部的學生去覆刻了。”
“許多同窗看完，都為那木機作詞賦詩，說此物能畫得下、載得住天下萬事萬物，蔚為大觀。許多擅畫的同窗提筆作畫，恨不能當場刻印成影帶。”
“哥哥憋了一下午，沒敢說‘這是我妹妹做的’，怕他們圍著鬧我。”
“荼荼真厲害。”
唐荼荼想笑，眼睛又有點濕，咬著唇把表情攏到一起去。
唐義山拍拍她手臂：“做你自己想做的事兒去吧。”
唐荼荼一時竟分不清他這句是話裏有話，還是“回房忙你的去吧”。
她啟唇想說什麽，又啞巴了，看見哥哥淺淺一笑，折身回了自己的院子。
哥哥進國子監不滿一月，好像又長高了，今年年初的時候，兩人只差半個頭，現在唐荼荼只到他下巴頦了。
國子監，這座全國最高等級的學府、天下學子無不向慕的官場直通車，到底是與別的學館不同的。
這松袖收肩的儒衫一上身，好像就要催拔著少年長成大人了，袖裏要裝下朗月清風，裝下父祖恩師的期許，裝下黎民百姓了。
天涼了，後院的蚊蟲還沒絕跡。
這個月她沒空收拾田地，劉嬸幾個睜只眼閉只眼，摘完菜也不拾掇，土壟亂糟糟的，幾個南瓜長得快有人腦袋大了，沈甸甸吊在架子藤上。
唐荼荼拿鐮刀一個個割下來，堆到墻角，扛起鐝頭把地刨了。
天一天比一天涼了，她做不出保溫大棚來，巴掌大塊地方不值當費那心思，此時也沒有全營養肥，一入冬就什麽也種不好了。
唐荼荼坐在臺階上，借著後院後罩房的一點光，撿了片南瓜葉，蹭去鞋底上的濕泥。她彎著腰，背蜷成一個拱橋型，神游天外想事情。
江隊不知道去哪兒了，從圍場回來之後再沒見他，二殿下說他去軍營練體能了，具體去了哪個軍營卻不肯說，大概是地方隱秘。
地上有一團青灰色的影子，好像動了動，綿延到她視線裏，又忽然短了一截。
唐荼荼仰起脖子去看，以為是哪個影衛大哥，一擡頭，竟見二殿下坐在房頂上看著她。
穿一身鴉青，色兒沈得近黑，興許是月光也好色，厚愛美人，給他鑲了一條銀輝。
“上來。”他說。
房頂兩米來高，唐荼荼左右瞅了瞅。
她這院裏沒梯子，尋思自己是去西頭踩著花墻往上爬呢，還是去前院搬條梯子。前者姿勢不雅觀，但搬梯子又麻煩，唐荼荼簡單一權衡，折身往墻邊走。
她才邁開腿，後襟一緊，一個影衛提溜著她上去了。
唐荼荼屏住呼吸，那影衛把她放穩，便鷂子一般起落，隱去了夜色中，連臉都沒露。
瓦片不好踩，是一排正、一排反疊合上來的，底下沒有水泥磚泥固定，一腳踩上去嘎啦嘎啦響，表層的黑釉面還滑。
二殿下伸來一只手，唐荼荼沒接，弓著腰，戰戰兢兢地往高處爬了兩步，這才坐下——爬得高點，上邊的傾斜度小，不怕坐不穩掉下去。
晏少昰起身，隨這慫貨往上挪了挪。
此處看風景別有一番意趣。夜不深，人間燈火還亮，趕路回家的行人會穿巷道而過，懷裏抱著只小貓，喵嗚喵嗚的，不知是從哪兒聘回來的貍奴。
“殿下怎麽來了？”唐荼荼問他。
“我發月俸了。”晏少昰道：“兩千兩，讓影衛放你庫房去了。工部另有匠作褒賞，錢不多，月底大約能下來。”
唐荼荼有點吃驚：“殿下特地跑一趟，就為給我送錢！”
晏少昰窒了窒，含糊唔了一聲。
隔了片刻，影衛扛上來一個小破桌，墊了兩塊瓦片擺平，另一個影衛端著兩個果盤回來了，裏邊放著切好的黃瓜和梨子，擺了一壺小酒，兩個茶杯。
他們就地取材，黃瓜是唐荼荼種的，梨是後院仆婦買的，梨子長得圓不隆冬，竟能切成整整齊齊的菱形塊，沒瞧出影衛還有這巧手。
桌子是她庫房裏的。小酒和茶杯不是府裏的東西，觸手滑膩如玉，胎薄得不像瓷器，大概是從二殿下馬車裏拿上來的。
唐荼荼嘗了一口小酒，這酒不辣喉，味兒酸甜，挺遷就她的口味。
晏少昰半壺酒入胃，總算扯出了話頭：“宮裏邊開始查案了。”
唐荼荼一頓：“查到幕後主使了？”
她腦袋裏萬事萬物都簡單至極，好像只有成與敗、是與否兩種區分，晏少昰沒見過她身上有半點居中和妥協。
“沒有，拷問了一遍，查到內務府時線索斷了。”
“父皇想將後宮轄理權交還給我母後，讓她查這毒香案。母後沒答應，以眼疾還沒大好為由，避過去了。”
這麽多年，母後一退再退，冷眼瞧著紀貴妃一步一步踩到她頭上。晏少昰知道母親心寒了，不願意爭、不願意搶了，也沒力氣消磨了。可她一退再退，國母空有其名，形同虛設，對皇兄沒有助益，遲早要生出更大的禍端。
可勸解的話張不開嘴。
晏少昰有時進宮陪母後吃頓飯，聽她翻來覆去地揀著自己小時候的糗事講，笑過之後，問他怎還不娶妻，有什麽打算。除了這些，母子倆已經聊不到一處去了。
政事她不明白，家事與瑣事念叨的回數多了，當兒子的又木著臉，撐不了一刻鐘就借口要跑。
坤寧宮的人氣越來越薄，畜牲卻越養越多，貓崽子養了仨，廊下的鳥籠掛了一溜，花也種了一院子……好像子女兒媳不在的時候，母後都是靠這些東西吊著氣兒活的。
“幕後主使是查不出來的。”晏少昰聲調轉冷。
“後宮陰私太多，查案不是從上往下查的，是從下往上一層一層抽絲剝繭。東西六宮的主位妃嬪手底下多的是擁躉者，一層一層，各有脈門抓在上頭人手裏，密結成網，線索一扯就斷。”
唐荼荼忍不住：“殿下查我查得八米二糠的，怎麽查宮裏就這麽……”沒本事呢？
他斜來一眼：“你當我手眼通天？宮裏頭四萬多人，後宮不算主子，光是伺候人的奴才兩萬有餘。這還是我家如今家支不盛，以前祖宗爺爺在位時，宮裏頭動輒七八萬人。”
毛病，都有手有腳的，伺候人彘也用不著這麽多。唐荼荼聽得牙疼。
晏少昰瞧見她這表情，不由失笑。
“縱我和皇兄能耐再大，也不敢往後宮安插太多眼睛。宮中的內侍入宮前，要往上倒三代，三代清白方能入宮。諸嬪近身的奴才都是從自家家裏帶入宮的，哪那麽容易收買？”
“再者說，放民間，那是父親的後院。姨娘之間鬥法，做兒子的插手去斷案，不像話——我只怕這不是宮闈內鬥，而是跟哪位皇叔有牽扯。”
姨娘後院什麽的，唐荼荼就能理解了。
她望著天上的星星，耀眼的也不過就那麽十來顆。後宮佳麗就算沒三千，也有百八十，重陽宴上得臉的嬪妃都鶯鶯燕燕坐了三排，不得臉的還不定有多少。
半晌，她神情覆雜地來了句：“您和太子也挺不容易的。”
晏少昰知道她的意思。
“我父皇啊……”他說不出口。
縱然十歲以後，“孝”之一字在他心頭的分量就越來越輕了，可對父親說長道短不是君子所為。
晏少昰只說：“將來我要娶妻，勢必只娶一人，不叫她左支右拙，處處為難。”
“噢。”唐荼荼給他鼓鼓掌：“好想法，真君子，殿下加油。”
晏少昰：“……”
他扯扯唇，沒力氣吭聲了。
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唐老爺後腦勺被甩在車壁上，砰地一聲響。
“老爺？老爺你沒事兒吧老爺？”
唐老爺在衙門枯坐一整天，回了家，被人扶下馬車的時候，真是笑也笑不出了。
“來人,快來人！扶著老爺進去。”
車夫吆喝一聲,外院的家丁連忙出來,一瞧，自家老爺面色發白地萎在車壁上,眼皮都睜不開了,嚇了一跳：“老爺這是怎麽了？”
“老爺說心口疼，晌午吃飯時候就疼，硬是撐到這會兒了。”
府裏急急忙忙去請大夫,小半個時辰後，大夫診出來一個憂思傷神、郁結於心。老大夫提著筆慢騰騰地寫方子，懷著把所有病都不當病的大夫天性，悠悠地講著自己的養生經。
“大人官運亨通,妻兒和美的，有甚想不開的？您還在壯年哩,那麽操勞作甚？老話說得好,知足常樂嘛,飯要一口一口慢慢吃,路要一步一步慢慢走,急不來。”
這道理前後不搭的，歪到沒譜了，胡嬤嬤給了出診錢，撐著笑打發走他，招呼了兩個下人跟著去抓藥煎熬。
唐老爺病懨懨地躺在床上，家裏三個娃齊排排站在他床邊，各頂了張苦瓜臉。
唐夫人攆他們：“快各自溫習功課去吧，你爹沒事。”
珠珠抱著床帳哼哼：“我不去，爹都病了，我還溫習什麽功課呀！我哪有那心情呀？”
唐夫人板起臉：“你爹心口疼，不得好好歇歇？還叫他撐著精神跟你們說話？別胡鬧，快回你院兒去。”
義山一步三回頭、珠珠淚眼婆娑地走了。唐荼荼落後幾步，出門後繞了個彎，又繞回來了，站在窗外聽裏間說話。
她大約猜到是因為什麽了，卻不那麽確定，重陽宴上的事在腦子裏盤桓了好幾天，危機感始終壓在心頭。
那日赴宴的大臣都走完了，只她和爹爹留著，皇上的家醜驟然被掀開，還是她和爹爹兩個外人陰差陽錯掀開的。
唐荼荼這個跟頭栽得紮紮實實的，被姚妃坑了一道，還被太子坑了一道——願吾皇流芳百世青史傳名，這句是太子寫的。
這馬屁詞本來立意上佳，結果天時地利全不對，成了呼在皇上臉上的一耳光。不巧，皇上那天挨得不止這一耳光，她和爹爹的兩句“不願”，無疑是最響亮的兩巴掌。
前腳歌功頌德，稱頌聖明之君，皇上心裏正樂呢。一轉眼，臣子悖逆，皇子哭嚎，妃子發瘋，全家一道中了毒香……這馬屁拍到蹄子上了。
唐夫人給老爺掖了掖被子，坐到床邊，涼涼開口。
“說說吧，打從那天回來我就瞧你不對勁，問你什麽又不肯說——這麽大的人了，不會自己排解，人都說夫妻同根生，我天天睡你枕頭邊，你都不張嘴講講心事，楞是把自己憋出毛病來？”
唐老爺嘆了一聲，嘴張開一條縫，又不知道從何講起，接連嘆了第二聲，這才把宮宴上的所有事情和盤托出。
唐夫人聽完，恨恨罵了句：“殺千刀的老皇帝！娶一窩女人，沒一個活得舒坦的，這個害那個，那個害這個……”
“夫人！”唐老爺驚得差點從床上蹦起來：“你小點聲！小心隔墻有耳啊。”
“隔墻是咱家祠堂，有個什麽耳！”
唐夫人劈裏啪啦罵了兩句，才斂了斂脾氣。
她自己是個內宅婦人，腦袋裏沒長出忠君的迂誠，皇上長什麽樣、宮裏邊那群娘娘什麽樣，她一概不知。唯有上回在圍場時看見過皇上的輦車，六匹同色兒的駿馬與幾千儀仗衛，為皇上劈山開道，恍若天神。
當時只覺得“喔唷長見識了”，此時方知那華美的輦車裏頭也藏著爛泥。
唐夫人倒不像唐老爺這樣信仰坍塌、心神俱震，反倒有種“原來如此，本該如此”的徹悟。
“他們說荼荼是火命，讓荼荼進宮——可荼荼她……她……”
唐荼荼隔著半間屋，都能聽到爹聲音裏的哽咽。
爹會說什麽呢？
——荼荼，她不是咱閨女？她換了個芯子？她是不知道從哪兒來的孤魂野鬼，頂了咱姑娘的身子活？
唐荼荼像神魂被抽離出身體，飄進了屋裏去。她隔著一道窗，隔著帳幔，分明什麽也看不著，卻又好像屋裏情景全在眼前，甚至能描畫出爹和母親的凝重表情。
於是懸著頸，等著刀落下來。
屋裏一直沒有聲音。
好半晌，唐老爺哽咽完了，喘勻了氣：“宮裏那吃人的地方，我哪裏舍得送荼荼進去？”
唐荼荼眼前發暈，這才意識到自己半晌都沒喘氣，一直在屏著息。她深深喘了口氣，心臟的供血才續上。
屋裏的唐老爺絮絮叨叨說著。
“今兒衙門裏好幾位同僚都問我，送姑娘進宮有什麽不好的？又不是去伺候人，那是去做四品女官，做娘娘眼前的得意人，將來又有太後賜婚，一輩子好光景不愁——可老爺我就是過不去心裏那個檻。”
“我今兒在衙門裏坐了一天，尚書叫我反省，總得寫篇悔悟表出來，提筆卻落不下一字——要是被禦史參上一本，這回怕是連官帽都保不住，那就要連累你們娘兒幾個了。”
“這幾日，我一直反覆琢磨，我怎麽嘴恁得笨，說的那叫什麽話！當時一進保和殿，老爺我腦子跟斷片了似的，竟當著那麽多人的面兒反駁太後和皇上。”
“這事兒又不是沒轉圜的餘地了，我該私底下遞個奏折進去，折子裏再跟皇上說咱家不願，他們還能把荼荼搶進宮不成？我竟當廷說——‘皇上壓不住宮裏的邪祟’——那不是又罵了皇上、又咒了九皇子麽？”
他沒為自己忤逆不順而懊惱，只後悔自己嘴笨不會說話。
“可不是嘛。”唐夫人聲調輕快，揶揄他：“這下全京城都知道荼荼心氣兒高，進宮都瞧不上；又有個脾氣厲害的爹，連皇上也叫你氣個倒仰，將來還有什麽人敢上門來提親啊？”
唐老爺木訥半晌，沈痛地一拍腦門：“我忘了這茬了！”
唐夫人捂著嘴直笑。
兩口子這麽多年沒拌過嘴，唐夫人愛嘮叨，總計較瑣事，叮囑過的話來來回回念叨三五遍，有時一家老小都煩她，唐老爺自有應對的法子——如今頂梁柱撐不住了，家裏沒準還有難臨頭，唐夫人卻也不慌，撐起了當家主母的風範。
唐荼荼在外頭聽著，忽然覺得難堪，舉步匆匆，離開時竟有些落荒而逃的狼狽。她從重陽宴上就生出的愧疚，一絲一毫都沒消解，反而越積越深了。
她怨自己不會說話，沒長一張如簧巧嘴，宮宴上沒直接回絕太後，把這麻煩留給了爹爹。
怨自己至今也沒有坦誠“我不是唐荼荼”的勇氣，怕這話說出去了，便沒有一丁點的餘地了。
天大地大，除了唐家，她不知道還能去哪兒。
家裏頂梁柱一病倒，晚飯就聚不齊人了。唐夫人留在臥房裏侍疾，珠珠腫著倆魚泡眼，這孩子倒並不是哭得多慘，她是一難過就揉眼睛，揉著揉著就成倆魚泡了。
唐義山什麽也沒問，照顧著倆妹妹吃了飯——油膩的炸食不許多吃、喝粥不能只舀清湯不舀米、米必須吃完。
對上荼荼，倒沒有什麽好叮囑的，荼荼今兒吃得沒往常多，這幾天，她這食欲總是一陣好一陣差的。
唐義山多瞧了妹妹幾眼。少年照舊是一雙溫和清透的鹿眼，仿佛什麽都看透了，又仿佛什麽都不知道。
吃完飯，珠珠跑去找爹了，他二人幫著仆婦收拾碗筷。
“荼荼！”他喚一聲。
“那動畫和……放……”唐義山蹙眉一思量，才把舌頭捋順了：“放映機——今天我在國子監見到了。”
唐荼荼後背一僵。
她聽到哥哥說：“今兒後晌，夫子請來了那尊放映機，放在精奇館中展演。國子監幾十位夫子、博士和祭酒大人全去觀摩了，那麽多位先生湊在一起都鉆研不明白，最後請了幾位魯班師，帶著精匠部的學生去覆刻了。”
“許多同窗看完，都為那木機作詞賦詩，說此物能畫得下、載得住天下萬事萬物，蔚為大觀。許多擅畫的同窗提筆作畫，恨不能當場刻印成影帶。”
“哥哥憋了一下午，沒敢說‘這是我妹妹做的’，怕他們圍著鬧我。”
“荼荼真厲害。”
唐荼荼想笑，眼睛又有點濕，咬著唇把表情攏到一起去。
唐義山拍拍她手臂：“做你自己想做的事兒去吧。”
唐荼荼一時竟分不清他這句是話裏有話，還是“回房忙你的去吧”。
她啟唇想說什麽，又啞巴了，看見哥哥淺淺一笑，折身回了自己的院子。
哥哥進國子監不滿一月，好像又長高了，今年年初的時候，兩人只差半個頭，現在唐荼荼只到他下巴頦了。
國子監，這座全國最高等級的學府、天下學子無不向慕的官場直通車，到底是與別的學館不同的。
這松袖收肩的儒衫一上身，好像就要催拔著少年長成大人了，袖裏要裝下朗月清風，裝下父祖恩師的期許，裝下黎民百姓了。
天涼了，後院的蚊蟲還沒絕跡。
這個月她沒空收拾田地，劉嬸幾個睜只眼閉只眼，摘完菜也不拾掇，土壟亂糟糟的，幾個南瓜長得快有人腦袋大了，沈甸甸吊在架子藤上。
唐荼荼拿鐮刀一個個割下來，堆到墻角，扛起鐝頭把地刨了。
天一天比一天涼了，她做不出保溫大棚來，巴掌大塊地方不值當費那心思，此時也沒有全營養肥，一入冬就什麽也種不好了。
唐荼荼坐在臺階上，借著後院後罩房的一點光，撿了片南瓜葉，蹭去鞋底上的濕泥。她彎著腰，背蜷成一個拱橋型，神游天外想事情。
江隊不知道去哪兒了，從圍場回來之後再沒見他，二殿下說他去軍營練體能了，具體去了哪個軍營卻不肯說，大概是地方隱秘。
地上有一團青灰色的影子，好像動了動，綿延到她視線裏，又忽然短了一截。
唐荼荼仰起脖子去看，以為是哪個影衛大哥，一擡頭，竟見二殿下坐在房頂上看著她。
穿一身鴉青，色兒沈得近黑，興許是月光也好色，厚愛美人，給他鑲了一條銀輝。
“上來。”他說。
房頂兩米來高，唐荼荼左右瞅了瞅。
她這院裏沒梯子，尋思自己是去西頭踩著花墻往上爬呢，還是去前院搬條梯子。前者姿勢不雅觀，但搬梯子又麻煩，唐荼荼簡單一權衡，折身往墻邊走。
她才邁開腿，後襟一緊，一個影衛提溜著她上去了。
唐荼荼屏住呼吸，那影衛把她放穩，便鷂子一般起落，隱去了夜色中，連臉都沒露。
瓦片不好踩，是一排正、一排反疊合上來的，底下沒有水泥磚泥固定，一腳踩上去嘎啦嘎啦響，表層的黑釉面還滑。
二殿下伸來一只手，唐荼荼沒接，弓著腰，戰戰兢兢地往高處爬了兩步，這才坐下——爬得高點，上邊的傾斜度小，不怕坐不穩掉下去。
晏少昰起身，隨這慫貨往上挪了挪。
此處看風景別有一番意趣。夜不深，人間燈火還亮，趕路回家的行人會穿巷道而過，懷裏抱著只小貓，喵嗚喵嗚的，不知是從哪兒聘回來的貍奴。
“殿下怎麽來了？”唐荼荼問他。
“我發月俸了。”晏少昰道：“兩千兩，讓影衛放你庫房去了。工部另有匠作褒賞，錢不多，月底大約能下來。”
唐荼荼有點吃驚：“殿下特地跑一趟，就為給我送錢！”
晏少昰窒了窒，含糊唔了一聲。
隔了片刻，影衛扛上來一個小破桌，墊了兩塊瓦片擺平，另一個影衛端著兩個果盤回來了，裏邊放著切好的黃瓜和梨子，擺了一壺小酒，兩個茶杯。
他們就地取材，黃瓜是唐荼荼種的，梨是後院仆婦買的，梨子長得圓不隆冬，竟能切成整整齊齊的菱形塊，沒瞧出影衛還有這巧手。
桌子是她庫房裏的。小酒和茶杯不是府裏的東西，觸手滑膩如玉，胎薄得不像瓷器，大概是從二殿下馬車裏拿上來的。
唐荼荼嘗了一口小酒，這酒不辣喉，味兒酸甜，挺遷就她的口味。
晏少昰半壺酒入胃，總算扯出了話頭：“宮裏邊開始查案了。”
唐荼荼一頓：“查到幕後主使了？”
她腦袋裏萬事萬物都簡單至極，好像只有成與敗、是與否兩種區分，晏少昰沒見過她身上有半點居中和妥協。
“沒有，拷問了一遍，查到內務府時線索斷了。”
“父皇想將後宮轄理權交還給我母後，讓她查這毒香案。母後沒答應，以眼疾還沒大好為由，避過去了。”
這麽多年，母後一退再退，冷眼瞧著紀貴妃一步一步踩到她頭上。晏少昰知道母親心寒了，不願意爭、不願意搶了，也沒力氣消磨了。可她一退再退，國母空有其名，形同虛設，對皇兄沒有助益，遲早要生出更大的禍端。
可勸解的話張不開嘴。
晏少昰有時進宮陪母後吃頓飯，聽她翻來覆去地揀著自己小時候的糗事講，笑過之後，問他怎還不娶妻，有什麽打算。除了這些，母子倆已經聊不到一處去了。
政事她不明白，家事與瑣事念叨的回數多了，當兒子的又木著臉，撐不了一刻鐘就借口要跑。
坤寧宮的人氣越來越薄，畜牲卻越養越多，貓崽子養了仨，廊下的鳥籠掛了一溜，花也種了一院子……好像子女兒媳不在的時候，母後都是靠這些東西吊著氣兒活的。
“幕後主使是查不出來的。”晏少昰聲調轉冷。
“後宮陰私太多，查案不是從上往下查的，是從下往上一層一層抽絲剝繭。東西六宮的主位妃嬪手底下多的是擁躉者，一層一層，各有脈門抓在上頭人手裏，密結成網，線索一扯就斷。”
唐荼荼忍不住：“殿下查我查得八米二糠的，怎麽查宮裏就這麽……”沒本事呢？
他斜來一眼：“你當我手眼通天？宮裏頭四萬多人，後宮不算主子，光是伺候人的奴才兩萬有餘。這還是我家如今家支不盛，以前祖宗爺爺在位時，宮裏頭動輒七八萬人。”
毛病，都有手有腳的，伺候人彘也用不著這麽多。唐荼荼聽得牙疼。
晏少昰瞧見她這表情，不由失笑。
“縱我和皇兄能耐再大，也不敢往後宮安插太多眼睛。宮中的內侍入宮前，要往上倒三代，三代清白方能入宮。諸嬪近身的奴才都是從自家家裏帶入宮的，哪那麽容易收買？”
“再者說，放民間，那是父親的後院。姨娘之間鬥法，做兒子的插手去斷案，不像話——我只怕這不是宮闈內鬥，而是跟哪位皇叔有牽扯。”
姨娘後院什麽的，唐荼荼就能理解了。
她望著天上的星星，耀眼的也不過就那麽十來顆。後宮佳麗就算沒三千，也有百八十，重陽宴上得臉的嬪妃都鶯鶯燕燕坐了三排，不得臉的還不定有多少。
半晌，她神情覆雜地來了句：“您和太子也挺不容易的。”
晏少昰知道她的意思。
“我父皇啊……”他說不出口。
縱然十歲以後，“孝”之一字在他心頭的分量就越來越輕了，可對父親說長道短不是君子所為。
晏少昰只說：“將來我要娶妻，勢必只娶一人，不叫她左支右拙，處處為難。”
“噢。”唐荼荼給他鼓鼓掌：“好想法，真君子，殿下加油。”
晏少昰：“……”
他扯扯唇，沒力氣吭聲了。
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